За эти годы Чебурашка успел побывать талисманом олимпийской сборной, слетать на МКС, стать героем японского аниме и принести создателям фильма рекордные кассовые сборы. Но за фасадом доброй сказки скрывается драматичная история.
Миф о том, что Чебурашка — это бракованная игрушка «зайцемедведь», которую Успенский нашел в детстве, оказался красивой литературной уловкой. Сам писатель незадолго до смерти раскрыл правду, которая куда более прозаична и жизненна.
«Изначально Чебурашка появился в виде маленькой девочки, которой было четыре года. Ей купили цигейковую шубу, а было лето. Такая одежда тогда была целым событием, поэтому купили именно в эту пору года. Она была на вырост, девочка делала шаг — и падала. И тогда ее дядя, мой друг, писатель Феликс Камов сказал: „Вот Чебурашка, чебурахнулась!“» — вспоминал Эдуард Успенский.
Само слово Успенский не придумал. У Владимира Даля «чебурахнуться» означало «упасть, грохнуться», а «чебурашкой» называли игрушку-неваляшку. 
По сюжету книги зверек прибыл из тропиков в ящике с апельсинами. Кстати, «апельсиновый след» тоже реален: в 1960-х годах СССР обменивал здания Русской духовной миссии в Иерусалиме на корабли с фруктами.

«Абсолютный уродец» и минский след, о котором почти никто не знает

То, как мы видим Чебурашку сегодня — заслуга не Успенского, а художника-постановщика Леонида Шварцмана. Изначальный литературный портрет героя поверг бы нас в ужас. 
В первом издании художник Валерий Алфеевский и вовсе нарисовал существо, которое мало напоминает нынешнего Чебурашку. Главная деталь будущей иконы — огромные круглые уши — появилась позже.

 


«В предисловии книги сказано: мохнатый зверек, круглая заячья голова, большие зеленые глаза, как у филина, и маленький хвостик, как у медвежонка. Абсолютный уродец. И этого уродца нужно было сделать любимцем. Об ушах вообще ничего сказано не было», — с горечью и юмором рассказывал Шварцман.
Шварцман буквально собрал «уродца» заново: «Самой сложной была работа над образом Чебурашки. Потому что действительно это необычный персонаж...»

Уши он «спускал» с макушки на бока месяцами. Глаза сделал не зелеными и хищными, а карими, детскими и удивленными. А знаменитые короткие лапы появились благодаря педантичности мультипликатора Юрия Норштейна, который просто-напросто устал мучиться с длинными конечностями куклы при покадровой съемке.

Но вот факт, о котором практически никто не знает: Чебурашка — по сути, минчанин. 

 
Леонид Аронович Шварцман родился и вырос в Минске, в кварталах старой Немиги. Его детство прошло на Раковской улице, и именно эти места, которых сегодня уже не существует, он буквально «вшивал» в декорации мультфильма. Внимательный зритель, знающий белорусскую столицу, может заметить поразительные совпадения. Например, школа, в которую ходит Чебурашка, — это точная копия довоенной 4-й минской школы, что и по сей день стоит на улице Красноармейской.
Также в мультфильме можно увидеть: старый почтамт — здание напротив Раковской, где теперь расположен корпус Нацбанка. Площадь Свободы с костелом Пресвятого Имени Пресвятой Девы Марии — здесь до войны располагалась 42-я школа, где учился сам Шварцман, в здании бывшего дома губернатора. Улицы Советская и Карла Маркса тоже «перекочевали» в мультфильм в виде узнаваемых архитектурных силуэтов.

Мало того, даже прическа старухи Шапокляк — знаменитый пучок на затылке — была списана художником с его тещи Нины Домбровской, преподававшей иностранные языки в московской спецшколе.

Белорусский след в истории Чебурашки куда глубже, чем кажется. Сам Эдуард Успенский сотрудничал с киностудией «Беларусьфильм» — он был одним из сценаристов мультфильма «Неудачник», выпущенного в 1972 году. А Сергей Гармаш, сыгравший Гену в рекордном блокбастере 2023 года, в шутку вообще назвал зверька «белорусской ушастой овчаркой». 

 
Суд, деньги и разбитые надежды

Когда в 1990-е и 2000-е годы персонаж начал приносить баснословные деньги от продажи прав в Японию и мерчандайзинга, выяснилось, что Леонид Шварцман, человек, подаривший нам этот визуальный код, не имеет на него никаких прав. Эдуард Успенский и студия «Союзмультфильм» успешно монополизировали бренд.
«Был долгий суд... Суд вынес такое решение: Шварцман не смог доказать свое авторство. Суд сказал, что автором Чебурашки я не являюсь... Смешно и нелепо, что Чебурашка „сам появился“ из „желтых глаз“ и „головы зайца“. Из ниоткуда! Нужны ли Успенскому деньги на том свете? А вот память, которая останется после нас, важна», — делится Шварцман.
Успенский до конца дней настаивал, что Чебурашка — исключительно его детище. 

 
7 фактов про Чебурашку, о которых вы не знали

За 60 лет Чебурашка оброс таким количеством мифов и фактов, что хватило бы на десяток диссертаций. Вот самые яркие из них:
1. В Японии Чебурашка (Тэбура:сика) — это культ. Японцы называют его «кавайным» (милым) героем. Там сняли собственное аниме и 3D-мультфильмы, а права на персонажа стали предметом многолетних лицензионных споров на уровне международных корпораций. 

2. В 2016 году, к 80-летию «Союзмультфильма», плюшевый Чебурашка полетел на МКС и даже выходил с ним в открытый космос, чтобы закрепить вымпел студии.

3. С 2004 по 2010 год Чебурашка был талисманом сборной России. Он менял окраску под флаги стран-хозяек: был белым, синим и красным.

4. Военно-транспортный самолет Ан-72, электровоз ЧС2 и «Запорожец» с боковыми воздухозаборниками в народе ласково прозвали «Чебурашками».
5. В Германии его знают как Плумпса, в Швеции — Друттэна, в Финляндии — Муксиса, а в англоязычных странах — Топла.
6. В планиметрии есть термин «уши Чебурашки» (геометрическое место точек), а в соционике «чебурашкой» называют человека, которого невозможно отнести ни к одному из 16 типов личности.
7. При съемках рекордного блокбастера 2023 года (и его сиквела, вышедшего в 2026-м) создатели использовали 6 тонн настоящих апельсинов.

С днем рождения, ушастый минчанин. Ты по-прежнему учишь нас главному: «Чтобы не одиноко было жить на свете, надо улыбнуться».