В исследовании, опубликованном в журнале Environmental Microbiome, ученые из Финляндии выяснили, что норвежская ель (Picea abies) может концентрировать наночастицы золота благодаря взаимодействию с бактериями — эндофитами, которые живут внутри растения. В ходе полевых работ рядом с золотым рудником Киттиля на севере Финляндии они проанализировали 138 образцов иголок с 23 елей. В четырех из этих деревьев выявлены золотые наночастицы.

Эти наночастицы окружены биопленками, образованными бактериями родов Cutibacterium, Corynebacterium и другими. Предполагается, что бактерии выделяют растворимые формы золота, которые деревья затем поглощают. Такой процесс относится к феномену биоминерализации: организмы инициируют осаждение минералов в собственных тканях и могут концентрировать металл.

• Исследователи подчеркивают, что размер частиц чрезвычайно мал — порядка миллионной доли миллиметра — и невозможно «разбогатеть», собирая золото из иголок. Тем не менее, сама концентрация золота в растениях может служить важным геохимическим маркером. То есть вместо бурения и проб под землей можно сначала анализировать растительность.

Особый интерес представляет связь между содержанием золота и микробным разнообразием: деревья с обнаруженными наночастицами показывали сниженную вариативность микробной экосистемы иголок, что говорит о специфическом отборе со стороны бактерий.

Открытие обращает внимание на новые подходы в разведке минеральных ресурсов. Использование биологических индикаторов — живых организмов как «сигнализаторов» об условиях подземных слоев — может сократить затраты и уменьшить экологический ущерб традиционной геологоразведки.

В ближайшее время ученые планируют расширить зону исследований, протестировать другие виды деревьев и регионы и уточнить, как надежны эти сигналы для определения реальных залежей золота.

Читайте также: Новое месторождение золота открыто в Египте