Исследователи из Японии выяснили, что вещества, содержащиеся в какао и некоторых ягодах, способны усиливать работу памяти, воздействуя на внутренние системы мозга. Результаты их работы опубликованы в научном журнале Current Research in Food Science.
Эффект горького вкуса
Как показали эксперименты на мышах, ключевую роль играют флаванолы — природные соединения, придающие шоколаду и ягодам характерный терпкий вкус. Эти вещества активировали выработку норадреналина в гиппокампе — области мозга, которая отвечает за память.
Мыши, которые получили дозу флаванолов за час до теста, запоминали новые объекты примерно на 30% лучше, чем контрольная группа. Повышенная активность сохранялась около часа — именно в тот период, когда кратковременные воспоминания переходят в долговременные.
Учёные также зафиксировали повышение уровня норадреналина в зонах мозга, связанных с вниманием и мотивацией. У подопытных усиливались бодрость, подвижность и интерес к окружающему.
«Будильник» для мозга
По словам авторов, эффект вызван не столько химическим действием флаванолов, сколько реакцией организма на их горький вкус. Сенсорные нервы рта и кишечника передают сигналы в ствол мозга, активируя так называемое «голубое пятно» (locus coeruleus) — участок, отвечающий за выделение норадреналина и формирование воспоминаний. Если заблокировать эти рецепторы, эффект полностью исчезает.
«Мы наблюдали естественную активацию системы, отвечающей за внимание и память, без искусственного стимулятора. Это своего рода внутренний будильник мозга», — отмечают исследователи.
Польза и ограничения
Учёные подчеркивают, что в эксперименте использовались дозы флаванолов, значительно превышающие их содержание в обычном шоколаде. Пока неясно, сможет ли несколько кусочков горького шоколада вызвать сопоставимый эффект у человека. Кроме того, чрезмерная стимуляция стрессовых систем может привести к повышенной тревожности или бессоннице.
Тем не менее результаты согласуются с данными предыдущих работ: у пожилых людей, принимавших добавки с флаванолами, наблюдалось улучшение показателей памяти, связанных с активностью гиппокампа.
По мнению авторов, важным фактором может оказаться не только состав, но и время употребления таких продуктов. Наиболее благоприятным для запоминания новой информации может быть «часовое окно» после приёма пищи, богатой флаванолами — будь то подготовка к экзамену или важное мероприятие.
