Исследователи из Медицинского колледжа Бейлора (США) недавно выяснили молекулярную причину временных провалов в памяти. Виновник — гормон эстроген, уровень которого при беременности достигает пика.

В экспериментах на мышах ученые выяснили: эстроген запускает в мозге цепочку сигналов, которые буквально «глушат» центр памяти. В латеральном гипоталамусе находится множество рецепторов, улавливающих этот гормон. При его высоком уровне соседствующие нейроны начинают посылать слишком много тормозящих сигналов прямо в гиппокамп — главный «центр формирования памяти».

Самое убедительное доказательство: когда у мышей искусственно «отключали» рецепторы эстрогена в этих конкретных клетках, проблемы с памятью мгновенно исчезали. При этом на людей это распространяется точно так же: на поздних сроках женщины демонстрируют специфические трудности с запоминанием, которые напрямую коррелируют с эстрогеном.

Но эстроген — это лишь химия. А что происходит с самой «аппаратной частью»? Неврологи провели масштабные исследования, сканируя мозг женщин во время беременности и после родов. Результаты оказались сенсационными.

«Во время беременности работа мозга меняется структурно, — объясняет Михаил Тонев, ведущий врач-невролог клиники „Ниармедик“. — Увеличиваются гипофиз (он перестраивает гормональную систему) и отделы, отвечающие за эмоции и социальное поведение. А вот другие отделы, например гиппокамп, отвечающий за кратковременную память, уменьшаются в объеме. Этим и можно обосновать некую забывчивость».

Еще более поразительные данные касаются серого вещества. Сканирование показало его снижение в областях, ответственных за способность воспринимать чужие переживания (так называемая «теория разума»). Изменения были настолько явными, что по одному лишь снимку МРТ нейробиологи могли легко угадать, есть ли у женщины дети.

Важно понимать: потеря серого вещества — это не патология и не «утечка мозгов». Это процесс синаптического прунинга (обрезки лишних связей), похожий на то, как мозг оптимизируется в подростковом возрасте. Мозг избавляется от «шума», чтобы эффективнее решать приоритетные задачи — понимать нужды младенца и формировать привязанность.

Исследователи также сканировали мозг отцов до и после беременности их партнерш, а также мужчин без детей. В результате обе мужские группы не показали абсолютно никакой разницы в объеме мозга. Материнский мозг — уникальная эволюционная адаптация.

Помимо эстрогена, на когнитивные функции влияет весь гормональный фон.

«Основной гормон беременности — прогестерон. Без него невозможно выносить ребенка, но он обладает тормозящим эффектом на мозговую активность: снижает память и внимание, вызывает сонливость, — отмечает Екатерина Федорова, акушер-гинеколог. — Дополнительное тормозящее влияние оказывают пролактин и окситоцин».

Нельзя сбрасывать со счетов и физиологию. Прибавка в весе, усталость, а на поздних сроках (особенно после 30 недель) — хроническое недосыпание из-за шевелений ребенка и неудобной позы. Нарушение сна напрямую бьет по когнитивным функциям.

Кроме того, мозг будущей матери просто меняет фокус внимания. «Ее меньше волнуют события, которые не касаются материнства. Снижается мотивация воспринимать и запоминать „лишнюю“ информацию», — добавляет акушер-гинеколог сети центров репродукции Екатерина Федорова. Области, где временно сократилось серое вещество, буквально переключаются на обслуживание нужд ребенка.

Есть ли у этих изменений плюсы? Оказывается, да. Пока одни зоны мозга «приглушают громкость» ради экономии энергии, другие работают на пределе возможностей.

По словам Михаила Тонева, у беременных женщин обостряется восприятие чувств: они становятся гиперчувствительными к запахам, вкусам, звукам и температуре. Усиливается способность к распознаванию лиц и мимики. И что самое важное: эти суперспособности сохраняются по крайней мере до тех пор, пока ребенок не научится ходить — то есть до момента, когда мать сможет в полной мере полагаться на свои глаза и уши для его безопасности.

«Во время благополучной беременности женщины находятся в самой цветущей гормональной фазе: увеличивается уровень серотонина и дофамина, а стрессовые гормоны стоят на месте, — успокаивает Юлия Левченко, врач-психиатр, психотерапевт ФНКЦ ФМБА России. — Миф о „глупении“ связан с оборонительной функцией мозга. Нейромедиаторы начинают вырабатываться так, чтобы женщина меньше тревожилась и впечатлялась. Мозг бережет ее нервную систему».

Психиатр также подчеркивает: сама по себе беременность не провоцирует психические заболевания. Тяжелые депрессивные эпизоды чаще связаны с периодом после родов, а не с вынашиванием.

Все эксперты сходятся в одном: функционал мозга в целом остается неизменным. Женщины не начинают хуже решать логические задачи, не теряют профессиональных навыков и критического мышления.