Энцелад, спутник Сатурна, признан одним из самых перспективных мест для поиска внеземной жизни. В свежих ледяных частицах, выбрасываемых его океаном, обнаружены органические молекулы, содержащие азот и кислород.
Исследование, опубликованное в Nature Astronomy, подтверждает: химические «строительные блоки» жизни не просто присутствуют в кольцах Сатурна, но непосредственно исходят из подповерхностного океана Энцелада.
Что нашли?
Космический аппарат «Кассини» еще в 2008 году пролетал сквозь гейзеры Энцелада, собирая данные.
- Новый анализ показал: частицы льда содержат органические соединения, которые на Земле участвуют в биологических процессах.
Почему это важно?
Энцелад диаметром всего 505 км, но под его ледяной оболочкой скрыт глубокий соленый океан. Там есть: жидкая вода,источник энергии (гидротермальные процессы),химический набор для синтеза органики.
Все эти условия делают Энцелад реальным кандидатом на существование жизни за пределами Земли.
«Обнаруженные молекулы доказывают, что сложные органические соединения присутствуют в океане Энцелада», — пояснил профессор планетологии Франк Постберг из Свободного университета Берлина.
Что дальше?
Европейское космическое агентство (ESA) планирует миссию с посадкой аппарата на южный полюс Энцелада. Однако старт возможен лишь в начале 2040-х годов. Ученые подчеркивают: даже если жизнь там не будет найдена, это станет открытием не меньшего масштаба — придется объяснить, почему при идеальных условиях жизнь не возникла.
