Открыт потенциально первый пример последовательного формирования планет

«Можно сказать, что данная система „вывернута наизнанку“ — обычно каменистые планеты не возникают на столь большом расстоянии от звезд. По всей видимости, последняя планета этой системы сформировалась значительно позже других ее миров, когда запасы газа в протопланетном диске были истощены», — пояснил доцент Уорикского университета Томас Уилсон, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Как объясняют планетологи, в соответствии с общепринятыми теориями формирования планет все миры вокруг звезд начинают формироваться примерно в одно и то же время, причем их состав, размеры и структура зависят от того, в каких регионах протопланетного диска они возникли. Аналоги Земли возникают в близких к звезде частях этой структуры, откуда свечение звезды успело испарить большую часть летучих веществ, тогда как газовые гиганты формируются на холодных окраинах протопланетных дисков, где сохраняются обширные запасы льда.

Европейские планетологи обнаружили потенциально первый пример того, что это правило может не соблюдаться, наблюдая при помощи орбитального телескопа CHEOPS за красным карликом LHS 1903, который расположен в созвездии Рыси на расстоянии в 4,2 тыс. световых лет от Земли. В окрестностях этого небольшого светила исследователи обнаружили четыре планеты: «суперземлю» в ближайших окрестностях звезды, два небольших газовых гиганта, расположенных чуть дальше, и еще одну крупную каменистую планету на большом расстоянии от LHS 1903.